有四月的螢火蟲陪伴。
在微暗的山林裡，點點螢光是極大的驚喜與溫暖──
如果不是在山路陡峭滑溜、天色漸暗又沒有手電筒、
食物與飲水所剩無幾、出口看似遙遙無期永遠走不到的情況下。
明明海拔不到600公尺，為什麼會有置身1000以上深山裡的錯覺？
明明只有3.5公里，但我們真的走得出去嗎？
大約四個小時前，路程跟往常一樣不算吃力的草嶺古道埡口，不一樣的是，超大的風與霧，使能見度不到200公尺，我們討論著要不要照原定計劃走桃源谷，大家都沒走過，每次都因故無法成行，最後決定走一小段看看。
風更大霧更重，能見度不到10公尺，原本應該兩側都能看到草原以及海岸線，但除了雲霧什麼都看不到，只有以為已經沒有，卻又再度強調存在感的上坡；整個冬季的濕氣給石階保養出滑溜的表面，加上風大，五個人分成兩組，牽著手走才能前進。
路標剩下0.5公里時，我們還在笑，咦500公尺的路下得了山嗎？
我以為桃源谷很簡單只是長了點。通常我都會在出發前查路線方向里程交通查個清楚才敢上路，這次因為太忙了，啥都沒有查，事實證明：
偏見是錯誤的，過於樂觀的偏見是絕大的錯誤，輕忽更是要命。
自貢寮火車站至埡口約6.9公里，自埡口至桃源谷4.5公里，一共11.5公里，結束了？哼哼忘了算下山囉，這一段只有算到「草嶺線」……
於是我們在走到草嶺線的盡頭時，呆愣地望著地圖，石觀音寺線3.5公里，大溪線5公里，現在時間將近五點，大溪站五點的火車是不可能搭到了，下一班火車是七點多，沒有手電筒的情況下，走哪條？
我們選了石觀音寺線，當時那似乎是唯一的選擇。但其實我們沒得選擇。
一開始是陡下坡，石階依然有點滑，好像還好，小心翼翼走1公里到達石觀音寺；一位大哥喊我們走正確的路，叫我們趕在天黑前下山，大約半個小時。
開頭又是上坡，終於下坡時卻是大大的不妙，看起來安全的水泥階暗藏玄機，大概不常有人走的關係，竟然跟霧中的桃源谷步道一樣滑，而且階面不平向下傾斜──最大的敵人是自己，我們都累了，沒有體力應付這些難走的階梯；這情況下我忍不住說出喪氣話，最後還是決定盡量趕路。
同伴們接二連三的滑倒，因為陡路旁也是陡坡，其中一位差點掉下山崖，阿彌陀佛>_<|||
一個小時後，我們仍在山裡，聽不到任何車聲，最神奇的是，雖然海拔不到600公尺，應該算是丘陵地，景色卻像在往福山植物園的半路上，或是往霧社、梨山之類中海拔山區的氣魄，遺憾的是，天色越來越暗，沒有帶手電筒的我們，完全沒有心思欣賞山景。
天更暗了，好在我們已經脫離打滑區，掉下山崖的可能性大大減少，但看不到路只能憑腳底去探下一步踏的地方。螢火蟲出現了，越來越多，原來四月中就有螢火蟲了嗎？可見這裡水源多乾淨、沒有光害，人跡罕至。
終於，可以看到公路上的車燈，不過這只是看得到而已，還有得走；越走，螢火蟲的光也消失了，因為在有光害的地方，燈光會搶走螢光的風采，螢火蟲就無法找到伴侶了。
已經可以望見公路，還有遙遠的探照燈稍微打亮晦暗的小路，最後我們走了兩個小時左右。那位大哥雖然好心，不過在地人對距離的估計真的不能信。
感謝善人宜蘭鄭先生的幫忙，我們才趕得上火車。
事後檢討，其實還有條輕鬆快意的內寮線，可能就在桃源谷步道觀景亭那裡，也許等夏天石階不滑時再來一次。
